Lời nguyền từ rừng hóa thạch 200 triệu năm giữa sa mạc Mỹ

Giữa vùng sa mạc khô cằn của bang Arizona (Mỹ) tồn tại một khu rừng đặc biệt, nơi những thân cây đã hóa thạch từ hơn 200 triệu năm trước vẫn còn được bảo tồn gần như nguyên vẹn. Đây được xem là khu vực có mật độ gỗ hóa thạch lớn nhất thế giới.

Công viên quốc gia Rừng hóa thạch (Petrified Forest National Park) hiện nay được ví như một "cửa sổ thời gian", giúp các nhà khoa học tái hiện hệ sinh thái cổ đại từ kỷ Tam Điệp, theo IFLScience.

Gỗ hóa thạch là một dạng hóa thạch hình thành khi vật chất hữu cơ trong cây dần bị thay thế hoặc khoáng hóa bởi khoáng chất như silica, calcite hay opal.

Quá trình này diễn ra trong thời gian rất dài, từ hàng nghìn đến hàng triệu năm, và chỉ xảy ra khi thân cây được chôn vùi nhanh chóng dưới lớp trầm tích hoặc tro núi lửa, tránh bị phân hủy bởi vi sinh vật và môi trường.

Các thân cây trong công viên từng nằm trong lớp trầm tích thuộc hệ tầng Chinle.

Khoảng 60 triệu năm trước, các chuyển động kiến tạo đã nâng những lớp đất đá này lên, khiến chúng dần lộ ra dưới tác động của gió và nước.

Nhờ đó, ngày càng nhiều hóa thạch được phát hiện, không chỉ gỗ hóa thạch mà còn có dương xỉ từ kỷ Tam Điệp, động vật lưỡng cư khổng lồ và cả những loài khủng long sơ khai.

Sự phong phú và đa dạng về hóa thạch khiến nơi đây trở thành một trong những địa điểm nghiên cứu quan trọng nhất về sự sống cổ đại.

Tuy nhiên, điều này cũng kéo theo vấn nạn trộm cắp.

Các chuyên gia cảnh báo việc lấy đi dù chỉ một mảnh gỗ hóa thạch cũng có thể làm mất gần như toàn bộ giá trị khoa học của hiện vật, vì nó bị tách khỏi bối cảnh địa chất ban đầu.

Ngoài ra, công viên còn gắn với một "lời nguyền" dân gian: những ai mang gỗ hóa thạch về nhà sẽ gặp xui xẻo cả năm. Dù mang tính truyền miệng, câu chuyện này phần nào góp phần nâng cao ý thức bảo vệ di sản.

Ngày nay, công viên Rừng hóa thạch không chỉ là điểm du lịch độc đáo mà còn là kho tư liệu quý giá, giúp con người hiểu rõ hơn về lịch sử Trái đất và sự tiến hóa của sự sống qua hàng trăm triệu năm.