Phát hiện này mở ra những câu hỏi mới về hành vi và khả năng học hỏi của động vật hoang dã - Ảnh: Rafael Finat qua Jiménez
Một nhóm nghiên cứu quốc tế vừa công bố trên tạp chí Ecology những hình ảnh hiếm hoi ghi lại cảnh một con linh miêu cái tại khu vực Montes de Toledo, Tây Ban Nha, nhúng xác một con thỏ vào máng nước trước khi ăn.
Đây là lần đầu tiên hành vi này được ghi lại rõ ràng bằng hình ảnh, dù trước đó các nhà khoa học đã nhiều lần quan sát thấy dấu hiệu tương tự nhưng chưa có bằng chứng trực tiếp.
Trong tự nhiên, một số loài như gấu trúc, linh trưởng hoặc chim có thể "rửa" thức ăn trước khi ăn. Tuy nhiên, những loài này thường là động vật ăn tạp hoặc ăn thực vật.
Việc một loài thú ăn thịt như linh miêu Iberia thực hiện hành vi tương tự là điều hoàn toàn bất ngờ.
Tổng cộng, các nhà nghiên cứu đã ghi nhận 8 trường hợp "ngâm mồi" từ 5 con linh miêu cái khác nhau trong khu vực. Điều đáng chú ý là hành vi này chỉ xuất hiện ở một nhóm nhỏ, chưa từng được quan sát ở các quần thể linh miêu khác.
Hiện tại các nhà khoa học vẫn chưa xác định được lý do chính xác của hành vi này - Ảnh: Rafael Finat qua Jiménez
Một số giả thuyết được đưa ra: Có thể việc làm ướt con mồi giúp linh miêu non dễ chuyển từ bú sữa sang ăn thịt; Hành vi này có thể được học và truyền lại giữa các cá thể có quan hệ họ hàng; Hoặc đơn giản là một thích nghi hành vi đặc biệt của quần thể linh miêu.
Tuy nhiên, các yếu tố như nhiệt độ môi trường hay nguồn nước không có mối liên hệ rõ ràng với hành vi này.
Việc một loài thú săn mồi thể hiện hành vi "xử lý thức ăn" trước khi ăn có thể gợi ý về khả năng học hỏi xã hội và thích nghi hành vi phức tạp hơn so với nhận định trước đây.
Dù còn nhiều câu hỏi chưa có lời giải, phát hiện này cho thấy thế giới tự nhiên vẫn ẩn chứa những điều bất ngờ, ngay cả với những loài đã được nghiên cứu trong thời gian dài.
