Phòng thiết kế Tupolev đang cố gắng giành thị phần hàng không Nga từ dòng máy bay tầm trung MS-21 với dự án Tu-214M, nhưng không chỉ có vậy, họ còn nhắm đến phân khúc đường dài, nơi chiếc Il-96-400M hiện không có đối thủ.
Điều cần lưu ý là dự án Tu-454 mới ra mắt theo đánh giá có triển vọng thị trường khá tốt, bởi có thể đóng vai trò "thỏa hiệp" khi các chương trình đang gặp nhiều vấn đề.
Tu-454 có thể thay thế Il-96-400M với 4 cấu hình động cơ - chiếc máy bay nói trên được gọi là "siêu phi cơ hạng nặng" thực sự của Nga hiện tại, chuyên thực hiện những chặng bay dài.
Các thông số hiệu suất được công bố của Tu-454 gồm trọng lượng cất cánh ở mức 200 đến 220 tấn và hai động cơ PD-26 tiên tiến, được phát triển như một mắt xích trung gian giữa PD-14 và PD-35, sẽ cung cấp lực đẩy 52 tấn, mang theo 250 - 350 hành khách trên quãng đường lên đến 15.000km.
Ngoài ra, Tu-454 có thể đáp ứng nhu cầu của các hãng hàng không Nga, chẳng những trên tuyến đường dài và siêu dài, ví dụ như đến Nam Mỹ mà không cần quá cảnh ở châu Âu, mà còn hoạt động tốt trên một số tuyến nội địa.
Tu-454 là dự án máy bay chở khách đầy triển vọng do Tupolev khởi xướng.
Sau khi máy bay thân hẹp MS-21 với các linh kiện nội địa bị phát hiện nặng hơn so với thiết kế ban đầu, tầm bay công bố của nó đã bị giảm từ 5.100km xuống còn 2.800km. Tuy nhiên, sau khi chỉnh sửa, các kỹ sư đã tăng con số này lên 3.830km.
Nhưng họ phải ứng biến ngay trong quá trình thiết kế, đồng thời phát triển một phiên bản rút gọn của MS-21 và biến thể kéo dài MS-21-500 - dự kiến có thể bay từ Moscow đến Vladivostok mà không cần tiếp nhiên liệu khi sử dụng động cơ PD-26 thay vì PD-14.
Tuy nhiên, chiếc MS-21 với động cơ PD-26 sẽ là một máy bay hoàn toàn mới, cần được thiết kế lại và chứng nhận. Thân phi cơ sẽ phải được kéo dài, phần giữa và hộp cánh cần phải gia cố, càng đáp cũng phải được tăng chiều cao.
Ngoài ra, sẽ phải lắp đặt thêm các thùng nhiên liệu, diện tích đuôi cần được tăng lên để duy trì sự ổn định, bên cạnh đó các trụ đỡ cần thiết kế bằng hợp kim titan cường độ cao để chịu được trọng lượng và mô men xoắn lớn từ động cơ PD-26.
MS-21-500 không chỉ đơn thuần là một máy bay chở khách thân hẹp tầm trung, có lẽ sẽ đơn giản hơn nếu chỉ thay thế động cơ PD-14 bằng loại PS-90A3 thế hệ trước cho đợt sản xuất ban đầu.
Tuy nhiên, bất chấp sự khác biệt về phân khúc, trên các tuyến bay nội địa đường dài, ví dụ như từ Moscow đến Vladivostok, máy bay thân hẹp MS-21-500 được thiết kế để chở tới 270 hành khách trên quãng đường lên đến 9.000km chưa giữ vững thế độc tôn.
Nó có thể dễ dàng được thay thế bằng máy bay thân rộng Tu-454, phiên bản "nhỏ hơn" khi tích hợp động cơ PD-26, mang lại mức độ tiện nghi hơn nhiều.
