Cuộc đua chip máy chủ đang ngày càng khốc liệt khi các tác vụ AI tác nhân (agentic AI) đẩy nhu cầu xử lý đa năng lên cao. ARM vừa trình làng CPU AGI mới nhất với tuyên bố sẵn sàng cạnh tranh trực tiếp với nền tảng x86, nhưng Intel không tin đây là mối đe dọa thực sự.
Theo The Register, một trong những trọng tâm mà ARM hướng đến với CPU AGI là giải quyết những hạn chế khi chạy tác vụ AI tác nhân trên nền tảng x86. Mohamed Awad, đại diện ARM, cho rằng CPU từ Intel và AMD không được thiết kế để xử lý hiệu quả AI thế hệ mới. Ông đặc biệt chỉ trích công nghệ SMT (Hyper-Threading) của Intel, gọi đây là kiến trúc lỗi thời. ARM khẳng định CPU AGI của họ được tối ưu riêng cho tác vụ AI hiện đại nhờ chế độ SIMD nhẹ và mật độ tính toán vượt trội.
Awad lý giải thêm về nhược điểm của đa luồng: "Khi bạn chạy đa luồng, bạn đẩy hai công việc vào cùng một nhân, đó là cách họ đạt được số luồng cao. Nhưng thực tế là băng thông I/O và bộ nhớ không tăng gấp đôi, nên bạn chỉ đang chuyển điểm nghẽn sang chỗ khác."
Tuy nhiên, Kevork Kechichian, Phó Chủ tịch điều hành kiêm Giám đốc bộ phận Trung tâm Dữ liệu của Intel, phản bác rằng lập luận "chống SMT" của ARM chẳng qua là chiêu marketing nhằm che đậy một thực tế: các nhân ARM vốn không hỗ trợ SMT. Ông cũng dẫn chứng CPU Vera của NVIDIA với nhân Olympus tùy chỉnh vẫn hỗ trợ SMT, cho thấy đây là tính năng quan trọng trong thị trường máy chủ.
Để đáp lại tuyên bố về mật độ tính toán, Kechichian nhắc đến dòng Xeon Clearwater Forest của Intel, đối thủ cạnh tranh gần nhất với CPU AGI trong danh mục hiện tại. Clearwater Forest đạt mật độ tính toán cao với 288 nhân trên mỗi socket, dù còn thua kém về băng thông bộ nhớ trên từng nhân.
Dù vậy, ARM có lợi thế đáng kể nhờ hệ sinh thái rộng hơn. CPU AGI đã được Meta quan tâm áp dụng, trong khi các nhân ARM vốn đã chứng minh hiệu quả qua nền tảng Grace của NVIDIA. Phía Intel hiện tập trung chủ yếu vào các ứng dụng mạng trong phân khúc máy chủ, chưa thâm nhập sâu vào mảng điện toán đa năng cho AI. Tuy nhiên, khi AI tác nhân và các tác vụ điều phối hệ thống ngày càng phổ biến, tổng thị trường tiềm năng của CPU đa năng dự kiến sẽ mở rộng, tạo cơ hội cho tất cả các nhà sản xuất trong cuộc đua này.
